Μπορεί η μουσική να σε κάνει καλύτερο παίκτη του πόκερ;

Φαίνεται πως σήμερα είναι αδύνατον να μπεις σε μια αίθουσα πόκερ χωρίς να δεις συσκευές μουσικής και ακουστικά. Η μουσική παίζει ουσιαστικό ρόλο στην ψυχαγωγία μας κατά τη διάρκεια της μέρας, και ασφαλώς το πόκερ δεν αποτελεί εξαίρεση. Οι περισσότεροι άνθρωποι ακούνε μουσική για να περάσουν την ώρα τους. Ωστόσο, σύμφωνα και με τις αρχές της ψυχολογίας, μπορεί να χρησιμοποιηθεί η μουσική ως ένα πολύ πιο δυνατό εργαλείο και να βοηθήσει ώστε να γίνει κάποιος καλύτερος παίκτης του πόκερ;

Για να το εξηγήσουμε λιγάκι, η μουσική μπορεί να λειτουργήσει ως ένα απίστευτα ισχυρό ψυχολογικό φαινόμενο, στο μέγεθος του ότι ακούγοντας κάποιο μουσικό ερέθισμα μπορεί να αλλάξει η διάθεση κάποιου. Για παράδειγμα, ακούγοντας ένα τραγούδι με το οποίο κάποιος χόρεψε στο γάμο του, ή έδωσε το πρώτο του φιλί, ή κέρδισε το πρώτο του τουρνουά πόκερ, μπαίνει στην ίδια νοητική κατάσταση που βίωσε τότε.

Όλα τα παραπάνω είναι παραδείγματα της κλασσικής ακολουθητέας συνθήκης, η οποία είναι η ψυχολογική αρχή που ορίζει ότι είναι δυνατόν να συνδυαστεί κάποιο ερέθισμα με αντίστοιχη σωματική ή νοητική αντίδραση. Για να μπείτε στο νόημα, φανταστείτε έναν σκύλο που όταν ακούει τη λέξη «βόλτα» τρέχει προς την πόρτα. Ο σκύλος έχει συνδυάσει νοητικά το ερέθισμα της λέξης «βόλτα» με την αντίδραση να πάει βόλτα, μετά από χιλιάδες φορές βίωσης της συγκεκριμένης συσχέτισης.

Πολλοί παίκτες σε τουρνουά ασυνείδητα χρησιμοποιούν την αρχή της κλασσικής ακολουθητέας συνθήκης μέχρι σε ένα βαθμό. Επαγγελματίες όπως οι Φιλ Γκόρντον, ο Τζον Νταγκοστίνο, ο Ρόμπερτ Γουίλιαμσον και η Άνι Ντιούκ παίζουν συγκεκριμένα είδη μουσικής για να ανταποκριθούν στα διαφορετικά επίπεδα ενός τουρνουά και στις διαφορετικές τακτικές παιξίματος που το κάθε επίπεδο απαιτεί, είτε είναι σφιχτό, χαλαρό, επιθετικό ή βέβαια ποτέ παθητικό. Ο Αντόνιο Εσφαντιάρι, για παράδειγμα, δηλώνει, «Αν κολλήσω, ακούω απαλή μουσική. Αν κερδίζω και παίζω καλά, ακούω Eminem (το Lose Yourself)». Η επαγγελματίας Άνι Ντιούκ δηλώνει πως όταν έχει λίγες μάρκες και θέλει να ρισκάρει βάζει το "Seven Nation Army" από τους White Stripes.

Η επιλογή μουσικής των επαγγελματιών του πόκερ ίσως μοιάζει τετριμμένη, όμως σε βαθύτερο ψυχολογικό επίπεδο μπαίνουν ουσιαστικά στη συνθήκη να συνδυάσουν ένα είδος μουσικής με την κατάλληλη διάθεση. Ο λόγος που αυτό είναι σημαντικό είναι το ότι το πόκερ είναι ένα παιχνίδι που εξαρτάται από τη σωστή εγκεφαλική απόφαση, και το να είναι κάποιος σε κακή διάθεση συχνά είναι καταστρεπτικό. Το να έχεις την πειθαρχία να μένεις διανοητικά οξύς είναι μια δυσεύρετη ικανότητα στο πόκερ, και οι επαγγελματίες προσπαθούν να το πετύχουν αυτό ακούγοντας μουσική.

Άλλο ένα παράδειγμα της σημασίας της νοητικής συμπεριφοράς στο πόκερ είναι όταν οι παίκτες δεν τα πηγαίνουν καλά. Αυτό συχνά παρατείνεται γιατί η απώλεια της αυτοπεποίθησης μπορεί να οδηγήσει στο να μη πιστεύεις σε ό,τι έχεις μελετήσει ή να προσπαθείς να σώσεις το παιχνίδι σου επιπόλαια, πράγμα που σε κάνει να παίζεις ακόμα χειρότερα. Μπορεί η μουσική τότε να βοηθήσει στην ανάκτηση της αυτοπεποίθησης και να ανακουφίσει από τα συμπτώματα της κακής κατάστασης;

Πρόσφατα, ενώ τα πήγαινε πολύ άσχημα για πολλούς μήνες, ο επαγγελματίας του πόκερ Τζο Σέμποκ παραπονέθηκε ότι είχε απώλεια αυτοπεποίθησης και αναποφασιστικότητα. Κάνοντας χρήση της κλασσικής ακολουθητέας συνθήκης, ανταλλάξα email με τον Τζο, και είπαμε ότι ίσως θα μπορούσε να αναβιώσει το ερέθισμα ακούγοντας κάτι από μια παλιά λίστα τραγουδιών τότε που τα πήγαινε καλά και να επαναδημιουργήσει τη θετική νοητική αντίδραση που είχε τότε ώστε να μπορέσει να παίξει και πάλι με αυτοπεποίθηση.

Ο Τζο απάντησε, «Η πρότασή σου είναι πράγματι ενδιαφέρουσα, και έχω μελετήσει λιγάκι πάνω σ' αυτό. Στην ψυχολογία υπάρχουν πολλές τέτοιες αρχές, δηλαδή δημιουργείς ένα περιβάλλον όπου θυμάσαι τον εαυτό σου να δρα και το ξαναζείς αυτό. Δεν μου έχει συμβεί, αλλά θα το δοκιμάσω».

Το αποτέλεσμα; Ακριβώς την επόμενη μέρα ο Τζο κέρδισε το τουρνουά με buy-in $1500 του Mirage ενώ στη συνέχεια σε λιγότερο από δυο εβδομάδες, κέρδισε το τουρνουά Heavenly Hold'em Championship με buy-in $2400. Σύνολο μετρητών 350.000 δολάρια.! Ο ίδιος μου είπε: «Άκουσα πράγματι κάτι παλιά κομμάτια που άκουγα πριν από μερικούς μήνες. Φαίνεται πως έπιασε! Ευχαριστώ για την πρόταση».

Η μουσική παίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή μας, και ίσως είναι δυνατόν να ενσωματωθεί σε έναν ακόμα πιο ουσιώδη ρόλο στα τραπέζια του πόκερ. Μουσική για να κερδίσεις τη χαμένη αυτοπεποίθησή σου, να ξεκολλήσεις, να χαλαρώσεις ή να τσιτωθείς, μπορεί όλα αυτά να γίνουν θεωρητική συνθήκη αλλά και εμπειρία για έναν συνδυασμό ερεθίσματος και αντίδρασης. Μέχρι την επόμενη φορά, θα βάλω σε ακολουθητέα συνθήκη τον εαυτό μου στα τραπέζια του πόκερ, προσπαθώντας να προχωρήσω με λίγη βοήθεια απ' τους φίλους μου.