Το World Poker Tour Απαντάει στη Μήνυση

Μία από τις σημαντικότερες ειδήσεις που ανέκυψαν κατά τη διάρκεια του 2006 World Series of Poker δεν είχε να κάνει με τα τραπέζια του πόκερ. Ακριβώς στη μέση του WSOP, επτά κορυφαίοι παίκτες κατέθεσαν μήνυση εναντίον του World Poker Tour, επικαλούμενοι παραβίαση του νόμου εναντίον των μονοπωλίων (anti-trust), καθώς και άλλες παραβιάσεις των δικαιωμάτων των παικτών.

Εχθές, το WPT προχώρησε στην αντεπίθεση, καταθέτοντας επίσημη απάντηση στην αγωγή, και αποκαλύπτοντας παράλληλα τις δικές τους θέσεις σχετικά με την μήνυση που υπέβαλλαν οι παίκτες.

Το World Poker Tour ανέθεσε την υπόθεση στον Μακάν Ντελραχίμ της νομικής φίρμας Brownstein, Hyatt and Farber με έδρα την Ουάσινγκτον. Ο κ. Ντελραχίμ είχε στο παρελθόν εργαστεί στο Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ως βοηθός του Γενικού Εισαγγελέα για τα θέματα των Μονοπωλίων.

"Θεωρώ ότι η απάντησή μας δείχνει τους λόγους για τους οποίους πιστεύουμε ότι οι κατηγορίες της μήνυσης είναι παραπλανητικές και αβάσιμες," δήλωσε ο Γενικός Σύμβουλος της WPTE, Άνταμ Πλίσκα. "Αν και είμαστε απογοητευμένοι και μόνο από την πράξη αυτή, ωστόσο η εταιρία μας είναι ικανοποιημένη που αντιπροσωπεύεται από μία τόσο διακεκριμένη νομική φίρμα και εκτιμά βαθύτατα την υποστήριξη που λαμβάνει από την κοινότητα του κόσμου του πόκερ."

Το πιο ενδιαφέρον τμήμα της 22-σέλιδης απάντησης που κατέθεσε χθες ο σύμβουλος του WPT είναι ότι ουσιαστικά το WPT προσπαθεί να αναστρέψει τελείως την υπόθεση. Σε κάποιο σημείο συγκεκριμένα αναφέρεται ότι οποιοσδήποτε από τους παίκτες που κατέθεσαν τη μήνυση συνεργάζεται ή λαμβάνει μέρος στη διαδικασία λήψης των αποφάσεων κάποιας online αίθουσας πόκερ ουσιαστικά έχει ένα άδικο πλεονέκτημα έναντι του WPT. Το σκεπτικό της απάντησης αναφέρει ότι συμμετέχοντας στα κέρδη που δημιουργούνται από την αποδοχή στοιχημάτων που προέρχονται από παίκτες των ΗΠΑ που παίζουν στη δική τους online αίθουσα πόκερ, οι παίκτες αυτοί έχουν ένα σοβαρό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι του WPT. Η online αίθουσα πόκερ του WPT, το WPT Online δεν δέχεται παίκτες από τις ΗΠΑ, εξαιτίας της συγκεχυμένης νομικής κατάστασης που επικρατεί όσον αφορά το online πόκερ στις ΗΠΑ. Η απάντηση επίσης λέει ότι, προωθώντας το online πόκερ στις ΗΠΑ, και αποδεχόμενοι εγγραφές από τις ΗΠΑ, οι παίκτες αυτοί ουσιαστικά ενισχύουν και προβάλλουν τα τηλεοπτικά προγράμματα που παράγουν αυτές οι online αίθουσες πόκερ, κι επομένως, ανταγωνίζονται το WPT στη βασικό επιχειρηματικό του πεδίο – δηλαδή την παραγωγή τηλεοπτικών προγραμμάτων για το πόκερ.

Είναι προφανές ότι η απάντηση αυτή του World Poker Tour ανοίγει νέα θέματα σε αυτή την αντιπαράθεση, και θα έχει μεγάλο ενδιαφέρον να δούμε τον τρόπο με τον οποίο θα αντιδράσουν οι παίκτες σε αυτή την απάντηση, και το πως θα προχωρήσει η μήνυση από εδώ και πέρα.