Πριν το Τραπέζι του Τελικού στο WSOP – Θα Κερδίσει το Χρυσάφι ο Κάνινχαμ;

Η μέρα που όλοι περιμέναμε έφτασε. Το Τελευταίο Τραπέζι του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος για το 2006 υπόσχεται μεγάλες συγκινήσεις – αν μη τι άλλο για το μέγεθος του ποσού των χρημάτων για το οποίο συναγωνίζονται οι 9 παίχτες. Δεν παίζει κάποιος κάθε μέρα για 12 εκατομμύρια δολάρια.

Ο ταλαντούχος ατζέντης Τζέιμι Γκολντ είναι τις τελευταίες ημέρες το βασικό θέμα του Κύριου Τουρνουά. Ο Γκολντ, ο οποίος εργάζεται στην σόουμπιζ για περίπου 15 χρόνια, δουλεύει – ή έστω έχει δουλέψει – με ηθοποιούς όπως ο Τζέιμς Γκαντολφίνι, η Λούσι Λιου, ο Ντόνι Ουόλμπεργκ και επίσης με την σταρ της σειράς «Νοικοκυρές σε Απόγνωση» Φελίσιτι Χάφμαν. Ο Γκολντ ελπίζει απεγνωσμένα πως θα διατηρήσει το προβάδισμα που έχει σε μάρκες, κλείνοντας έτσι την μεγαλύτερη συμφωνία στην καριέρα του. Όσον αφορά τους υποστηρικτές, ο Γκολντ έχει έναν από τους καλύτερους, καθώς ως μέντοράς του παρουσιάζεται ο 2 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Τζόνι Τσαν. Ο Τσαν εμφανίζεται στα τραπέζια τις τελευταίες μέρες και είναι η πρώτη φορά που τον θυμάμαι να υποστηρίζει κάποιον άλλον παίχτη εκτός του Φιλ Χέλμουθ. Ο Γκολντ ενδεχομένως και να έχει μια συνεργασία με τον Τσαν καθώς στο βιογραφικό του αναφέρεται πως έχει στα σκαριά ένα τηλεοπτικό σόου που ονομάζεται «Το πόκερ σόου χωρίς τίτλο με τον Τζόνι Τσαν και τον Κρις Μανιμέικερ».

Ο Τσαν μπορεί να έχει διδάξει τον Γκολντ, όμως κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί την πρόσφατη επιτυχία στο WSOP του Άλεν Κάνινχαμ. Ο Κάνινχαμ ήταν ο παίχτης της χρονιάς για το 2005 και, εκτός καταστροφικού απροόπτου, θα επαναλάβει την περσινή του επιτυχία και φέτος. Βρίσκει κανείς άλλος τόσο εντυπωσιακό το γεγονός αυτό όσο κι εγώ; Ο Άλεν ήταν τυχερός προς το τέλος του τουρνουά καθώς μεταφέρθηκε στο τραπέζι του Γκολντ και κάθησε στα αριστερά του, καταφέρνοντας έτσι να επωφεληθεί από μερικές σούπερ επιθετικές κινήσεις του Γκολντ και να αυξήσει με αυτόν τον τρόπο τις μάρκες του σε σημείο που να γίνει ιδιαίτερα ανταγωνιστικός. Στο πλήθος είναι διάχυτη η αίσθηση των μεγάλων πιθανοτήτων που έχει ο Κάνινχαμ, όμως ακόμη χρειάζεται να παίξει καλά και, το σημαντικότερο, να είναι τυχερός.

Τα τελευταία χρόνια το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα είναι πηγή παραμυθένιων ιστοριών και η φετινή χρονιά δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Τον περασμένο χρόνο, ο Στηβ Ντάνενμαν που τερμάτισε στην δεύτερη θέση, δεν θεωρούσε καν τον εαυτό του ως τον καλύτερο παίχτη στο παιχνίδι που οργανώνει στο σπίτι του – πόσο μάλλον στο τελευταίο τραπέζι του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος πόκερ. Φέτος έχουμε τον Ντάγκλας Κιμ και τον Ρετ Μπάτλερ, κανείς εκ των οποίων δεν έχει μπει ποτέ στα λεφτά σε ζωντανό τουρνουά. Η πρώτη τους φορά θα ισοδυναμεί με τουλάχιστον 1,5 εκατομμύριο δολάρια τα οποία είναι κάπως περισσότερα από την δική μου πρώτη φορά, όταν και κέρδισα 155 δολάρια. Ο Μπάτλερ και ο Κιμ είναι το υλικό από το οποίο φτιάχνονται τα όνειρα των παιχτών του διαδικτύου και φαίνεται πως στο τέλος αυτού του τελευταίου τραπεζιού, τα περισσότερα από αυτά τα όνειρα θα βγουν στην επιφάνεια καθώς οι θεατές θα βλέπουν και θα ακούν τις ιστορίες των δύο αυτών παιχτών.

Μια επίσης εξαιρετική ιστορία σ' αυτό το τελευταίο τραπέζι είναι ο Έρικ Φρίμπεργκ. Σαφώς ο Έρικ είναι καταπληκτικός παίχτης όμως τονίζει και ένα γεγονός που αρχίζει να γίνεται όλο και πιο ξεκάθαρο στον κόσμο του πόκερ – η Σουηδία θα πρέπει να θεωρείται ένα από τα κορυφαία κράτη στο πόκερ. Ειδικά αν δούμε όλους τους παίχτες κατά κεφαλήν, οι Σουηδοί εκπροσωπούνται ισχυρότερα από οποιουσδήποτε άλλους στον κόσμο. Τρεις από τους πρώτους 25 παίχτες στο φετινό Κύριο Τουρνουά ήταν Σουηδοί και ο Φρίμπεργκ συνεχίζει να κρατά την Σουηδική σημαία στο τελευταίο τραπέζι.

Με την εξέλιξη του διαδικτυακού πόκερ, τα σημερινά τελευταία τραπέζια είναι συχνά συλλογές από εικοσάρηδες, στους οποίους αρέσει η γρήγορη δράση και οι γρήγορες αποφάσεις. Συνήθως βέβαια, υπάρχει και ένας εκπρόσωπος της παλιάς φρουράς και φέτος αυτός είναι ο Ρίτσαρντ Λι. Ο 55χρονος επενδυτής από το Σαν Αντόνιο του Τέξας, έφτασε στο τελευταίο τραπέζι όντας τρίτος σε μάρκες και έχοντας την μεγαλύτερη εμπειρία από οποιονδήποτε άλλον στο τραπέζι – τουλάχιστον όσον αφορά την εμπειρία της ζωής.

Ο αριθμός από μάρκες που έχουν οι παίχτες μας λέει πως θα πρέπει να περιμένουμε ένα τελευταίο τραπέζι με αρκετό παιχνίδι. Ο τελευταίος σε μάρκες Νταν Νασίρι, έχει περίπου 15 φορές την αξία του big blind σε μάρκες και έχουμε σχεδόν 2 ολόκληρες ώρες στο συγκεκριμένο επίπεδο (80.000/160.000 δολάρια με 20.000 ante). Ύστερα από 5 πλήρη επίπεδα παιχνιδιού, θα απομένουν ακόμα 200 big blinds στο παιχνίδι οπότε η διαδικασία μπορεί να κρατήσει κάπως. Το παιχνίδι σε αυτό το τουρνουά είχε μικρή ταχύτητα σε σχέση με τα blinds, όμως αν οι παίχτες αποφασίσουν να επιβραδύνουν τους ρυθμούς τους, έχουν σίγουρα τις μάρκες για να το κάνουν.

Η σκηνή είναι έτοιμη και θα μπορούσε να υποθέσει κανείς πως ακόμη και ο πιο έμπειρος από τους υπόλοιπους θα είναι κάπως αγχωμένος όταν αρχίζουν να μοιράζονται τα φύλλα στις 2 το μεσημέρι (κεντρική ώρα). Δεν παίζει κάποιος κάθε μέρα για 12 εκατομμύρια δολάρια.