Άλεν Κάνινχαμ - Ο Καλύτερος της Νέας Γενιάς;

Όλοι σχεδόν γνωρίζουν τα ονόματα των θρύλων του πόκερ, που συνέβαλλαν στο να εξελιχθεί αυτό που άλλοτε ήταν μία παράνομη τζογαδόρικη δραστηριότητα σε μία καθόλα νόμιμη ζωή και καριέρα. Οι Μπράνσον, Κλουτιέρ και άλλοι είναι μερικά μόνο από τα ονόματα που, μαζί με τη "Νέα Γενιά" των παικτών του πόκερ, ανέδειξαν το πόκερ ως ένα άθλημα με θεατές στον 21ο αιώνα. Όμως ποιος είναι άραγε ο καλύτερος από τους νέους παίκτες ο οποίος γράφει ιστορία ακόμη και σήμερα; Πολλοί θα πουν ότι ο Φιλ Άϊβυ είναι ο καλύτερος, ενώ άλλοι θα επιλέξουν τον Έρικ Λίντγκρεν, το Ντάνιελ Νεγκρεάνου ή το Τζον Χουάντα. Εντελώς αθόρυβα, όπως ένας δολοφόνος πλησιάζει το θύμα του, ο Άλεν Κάνινχαμ είναι ένας παίκτης που όχι μόνο έχει το βιογραφικό για να διεκδικήσει αυτό τον τίτλο, αλλά έχει αποδείξει ότι με το παιχνίδι που παίζει θα είναι μία μεγάλη δύναμη και για τα επόμενα χρόνια.

Ο Άλεν Κάνινχαμ γεννήθηκε στο Ρϊβερσάιντ της Καλιφόρνια το 1977 και τώρα ζει μόνιμα στο Λας Βέγκας. Από πολύ μικρή ηλικία έδειξε έφεση για τα παιχνίδια της τράπουλας καθώς συνέχεια κέρδιζε τα μέλη της οικογένειάς του στα μεταξύ τους παιχνίδια. Συνέχισε να αγαπάει το παιχνίδι και τα χρόνια που πήγαινε στο Γυμνάσιο, όμως το μεγάλο ταλέντο του ξεδιπλώθηκε κατά τη διάρκεια της φοίτησής του στο Πανεπιστήμιο του UCLA. Εκεί κατάφερε να δουλέψει σοβαρά πάνω στο παιχνίδι του στα Ινδιάνικα καζίνο της Καλιφόρνια και, μόλις έκλεισε τα 21 και μπορούσε πλέον ελεύθερα να παίζει στα καζίνο και τις χαρτοπαικτικές λέσχες της Δύσης, ξεκίνησε την καριέρα του, που θα τον οδηγούσε δίπλα στα μεγαλύτερα ονόματα του πόκερ.

Ο Κάνινχαμ δεν έπαψε ποτέ να βελτιώνει τις ικανότητές του στα τουρνουά (και σε όλες τις παραλλαγές του πόκερ) και αυτή η σκληρή δουλειά τελικά απέδωσε καρπούς. Το 1999, κατέκτησε τον πρώτο του σημαντικό τίτλο όταν κέρδισε το πρωτάθλημα Seven Card Stud στο United States Poker Championship στο Ατλάντικ Σίτι. Το 1999 επίσης ήταν η πρώτη φορά που ο Άλεν αγωνίστηκε στο World Series of Poker και, οι εμφανίσεις του παράλληλα με τα υπόλοιπα επιτεύγματα της χρονιάς, έδειξαν ότι ο νεαρός αυτός είχε κάτι που ο κόσμος του πόκερ άξιζε να προσέξει.

Το 1999 ήταν επίσης και μία χρονιά-σταθμός στη δημιουργία μίας ομάδας παικτών τους οποίους θα μπορούσαμε να ονομάσουμε ως το "Νέο Κύμα". Ο Κάνινχαμ συνδέθηκε με τους Χουάντα, Νεγκρεάνου και Λέϊν Φλακ καθώς όλοι αυτοί ξεκινούσαν την καριέρα τους στο πόκερ την ίδια περίοδο. Αυτά τα πρώιμα χρόνια ήταν πολύ σημαντικά για τους ίδιους καθώς μπορούσαν να συζητούν και να αναλύουν χέρια τα οποία είχαν παίξει, την στρατηγική του παιχνιδιού, και να ανταλλάσσουν χρήσιμες ιδέες μεταξύ τους. Η επίδραση της ομάδας αυτής στον κόσμο των τουρνουά πόκερ ήταν πολύ μεγάλη καθώς οι επιτυχίες τους διαδέχονταν η μία την άλλη, και δεν είναι τυχαίο ότι οι Χουάντα, Άϊβυ, Φλακ και Κάνινχαμ έγιναν όλοι μέλη της ομάδας του Full Tilt.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του ο Κάνινχαμ έχει κερδίσει χρήματα σε περισσότερα από 100 τουρνουά και έχει θριαμβεύσει σε αγώνες σε ολόκληρο τον κόσμο. Έχει κερδίσει τέσσερα χρυσά βραχιόλια στο World Series of Poker και, μαζί με την καταπληκτική φετινή του εμφάνιση στον Κύριο Αγώνα (όπου τερμάτισε τέταρτος), έχει συνολικά τερματίσει 25 φορές στα χρήματα μόνο σε τουρνουά του World Series. Οι εμφανίσεις του στο World Poker Tour δεν υπολείπονται, καθώς αν και δεν έχει κερδίσει ακόμη κάποιον τίτλο εκεί, ωστόσο έφθασε σε δύο τραπέζια τελικών και οκτώ φορές στα χρήματα σε αγώνες του WPT. Συνολικά, ο Κάνινχαμ έχει κερδίσει περισσότερα από $8 εκατομμύρια δολάρια στην καριέρα του στο πόκερ.

Ο Άλεν είναι ένας από τους παίκτες που αναλύει περισσότερο την κατάσταση στο τραπέζι, όταν συμμετέχει σε κάποιο χέρι. Σιωπηλά αναλογίζεται προσεκτικά κάθε επιλογή που έχει πριν κάνει κάποια κίνηση και, συνήθως, παίρνει την σωστή απόφαση. Δεν αποτελεί απειλή μόνο για τα τουρνουά Hold 'Em στα οποία συμμετέχει, αλλά έχει αποδείξει ότι οι ικανότητές του επεκτείνονται σε όλη τη γκάμα των παιχνιδιών που υπάρχουν σε μία αίθουσα πόκερ. Μακριά από τα τραπέζια ο Άλεν είναι σχεδόν ντροπαλός, όμως και πάντοτε πρόθυμος να μιλήσει στους θαυμαστές του και να τους βοηθήσει με το παιχνίδι τους.

Αν και όχι τόσο θεαματικός όσο άλλοι νέοι αστέρες του πόκερ ή όχι τόσο δραστήριος στον τομέα του μάρκετινγκ, ο Άλεν Κάνινχαμ μπορεί άνετα να διεκδικήσει τον τίτλο του καλύτερου παίκτη της "Νέας Γενιάς" του πόκερ. Συνεχίζει να αποδεικνύει στα τραπέζια ότι θα είναι παρόν για πολύ καιρό ακόμη και, λόγω της αφοσίωσής του στο να βελτιώνει το παιχνίδι του και τις απίθανες ικανότητες που έχει στην ανάλυση των καταστάσεων στο τραπέζι, μπορεί κάποια στιγμή να αναφέρεται σαν ένας από τους θρύλους του πόκερ όταν πλέον ολοκληρώσει την καριέρα του.

Σημείωση Εκδότη: Ο Άλεν παίζει πόκερ online στο Full Tilt Poker. Βρείτε τον εκεί και δείτε τι είναι αυτό που τον κάνει τόσο σπουδαίο.

• 
• 
• Email σε κάποιον φίλο
• Print